Das historische Denken ist ein Signum unserer gegenwärtigen Welt. Die Schwelle zum 21. Jahrhundert kann als Anlaß genutzt werden, einen Blick darauf zu verwenden, was überhaupt unter historischem Denken und Geschichte verstanden worden ist, wird und werden könnte. Der Band vereinigt aus diesem Grunde wissenschaftliche Aufsätze und Essays von Historikern, Philosophen und Philologen. Er stellt eine Bestandsaufnahme aktueller Herausforderungen an das Geschichtsdenken vor, um wesentliche Merkmale von dessen traditionellem Verständnis neu und kritisch zu hinterfragen. Er erörtert einige aktuelle Probleme der Geschichtstheorie und Geschichtsphilosophie, von deren Klärung die Zukunft des historischen Denkens abhängig werden dürfte. Schließlich stellt er neue Perspektiven für die Zukunft der Geschichte vor, indem er Entwürfe dazu bietet, was Geschichte künftig sein kann und zu leisten vermag.
Die Aufsatzsammlung, die sich an Wissenschaftler und geschichtsinteressierte Laien richtet, setzt sich aus Beiträgen von Rüdiger Bubner, Jörg Christöphler, Andrea Dippel, Daniel Fulda, Lucian Hölscher, Arnd Hoffmann, Stefan Jordan, Wolfgang Küttler, Hermann Lübbe, Peter Rosei, Jörn Rüsen, Volker Steenblock, Annette Vowinckel und Annette Wittkau-Horgby zusammen.